Existuje viac ako 120 druhov tejto africkej krásky, ktorá je svojim vzhľadom podobná našej hluchavke. Mnohých očarila farebnou krásou svojich listov, iných si získala svoju nenáročnosťou na pestovanie. Patrí totiž medzi najvďačnejšie izbové rastliny, preto sa jej pestovania môžu ujať aj úplní začiatočníci. Vo svojej domovine sa tiež niektoré druhy africkej žihľavy pestujú ako bylina. Niektoré druhy sú používané s obľubou ako korenie, pretože obsahujú éterické oleje.